你想過蜜蜂的感受嗎？蜂蜜滴滴皆辛苦！

香甜可口的蜂蜜，不管是直接加水沖泡成飲品，或是用來調味、當成沾醬都美味十足，是一種在世界各地都廣受喜愛的農產品。但是你知道蜜蜂是如何製作出營養好吃的蜂蜜嗎？一起深入瞭解吧！

養蜂是生產蜂蜜的首要步驟，「你飼養良好的蜜蜂，它夠強勢，才有辦法去採蜂蜜。」目前台灣主要的採蜜蜂種為西方蜜蜂，因採蜜量大、個性溫馴等飼養上的優勢而廣為分布。不過，近年來受到病蟲害、環境污染、氣候異常等環境影響，也導致目前的蜜蜂飼養狀況並不好，不僅台灣，全球的蜂農都深受困擾，至今仍是一個無解的難題。

養出健康的蜂群後，接著便是要採收花蜜了。到了四月蜜源植物（主要是荔枝及龍眼）的流蜜期，蜂農會帶著一箱箱的蜂群出外尋找適合的地點採花蜜，很多人會誤以為有花在開就會有蜜，這是不對的，採花蜜並不如一般人想像的容易，除了並非所有開花植物都會分泌花蜜之外，就連蜜源植物要分泌出花蜜也有許多環境要求，「要能夠採到蜂蜜的話呢，除了你的蜜蜂要夠好之外，再來一個還要老天爺的幫忙。」

「第一個，不能下雨。」花蜜遇雨一下子就會被沖刷掉了，因此下雨時沒辦法採花蜜。但是過於乾燥的氣候也不利於花蜜分泌，「因為花蜜裡面的含水量很高，通常都是在50%以上。」因為乾旱的時候，植物不會再將珍貴的水分拿去生產花蜜。除了環境中的水分要剛剛好之外，溫度也是一大關鍵，譬如說像我們台灣很常見的龍眼花，它就屬於高溫流蜜型，龍眼花需要在27℃以上才會分泌出花蜜；分泌花蜜的溫度範圍，也依植物種類不同而有所變化。

在台灣，採蜜期只有每年4月左右，大約1個月的時間，而春天的氣候本來就變動很大，除了要預測天氣、找到正在開花流蜜的植物已經十分困難之外，蜂農還需要與其他同業競爭，如果大家都一窩蜂（擠到同一個地點），搞不好這個地方有上萬箱的蜜蜂，那大家就沒水喝了。這些問題，都會決定蜂農那一年的收成狀況。

要能突破層層關卡，讓蜜蜂順利採到花蜜，才能開始進入蜜蜂釀蜜的過程！蜜蜂順利採到花蜜之後，會暫時將其儲存在它的「蜜胃」中，這時花蜜混入蜜蜂的唾液，其中的酵素就已經開始釀蜜的過程了。將花蜜帶回蜂箱後，內勤蜜蜂會再接手釀蜜的工作，將含水量降低，並把花蜜中的主成份蔗糖轉變為葡萄糖及果糖，同時產生具有殺菌作用的物質，避免蜂蜜變質。

一般來說，蜂農從蜂箱中採蜜的方式，是在打開蜂箱蓋後，先噴煙安撫蜜蜂情緒，再用力抖動存有蜂蜜的巢片，使蜜蜂跌進蜂箱，並用蜂刷掃除剩餘蜜蜂。割開巢片上的封蓋後，再利用搖蜜機，以離心方式，在不破壞蜂巢的情況下甩出蜂蜜。

看了這麼多蜂蜜生產過程中的難題，可以知道這是個靠天吃飯的產業。下次吃蜂蜜時，你是否更能體會其中得來不易的珍貴價值了呢？